Octave Mirbeau (1848-1917) ne cesse, par son œuvre, de trouver échos dans nos sociétés modernes. Le nombre de chercheurs, d’artistes, de comédiens s’intéressant à son travail s’accroît chaque année. L’auteur du Journal d’une femme de chambre, de Les affaires sont les affaires, du Jardin des Supplices, de La 628-E8 continue d’apparaître comme l’un des observateurs les plus précurseurs de son époque. Ses interrogations et son regard sur l’écologie, la vérité, la place de la femme dans nos société, la nécessité de l’art, de la paix, de l’empathie demeurent des questions primordiales en ces temps sombres du XXIe siècle.
Ce septième volume donne un aperçu de la richesse et de la diversité des approches du grand démystificateur Mirbeau. Il est aussi un bel objet d’art superbement illustré, comportant de nouveau une partie « Créations », grâce au concours de nos artistes mirbeauphiles : Jacques Cauda, Antoine Juliens, Corinne Taunay et Philippe Barbier.
Toutes les facettes de la vie, de l’œuvre et des combats d’Octave Mirbeau y sont abordées, sous des angles différents, depuis son école primaire à Rémalard, sous la houlette d’un instituteur d’exception, jusqu’à l’actualité théâtrale et éditoriale de 2025, en passant par les trois décennies de sa vie aux côtés d’une compagne visiblement perverse narcissique… Ses romans donnent tous lieu à des approches diverses, historiques, thématiques ou stylistiques, de même que son théâtre, d’inspiration libertaire, qui interpelle les metteurs en scène. Ses engagements ne sont évidemment pas oubliés, que ce soit pour l’écologie, contre la pollution généralisée, ou pour la défense des enfants et adolescents victimes de prédation sexuelle. Autant de scandales qui, hélas ! sont toujours d’actualité…

Octave Mirbeau, mort en 1917, demeure de nos jours d’une incroyable modernité. L’auteur du Calvaire, de Dans le ciel, du Journal d’une femme de chambre et de Les affaires sont les affaires, est plus actuel que jamais, au moment où le monde entier semble pris de folie, où la prédation et le meurtre à grande échelle semblent être devenus la règle, où se déchaînent la barbarie et les pires mensonges, où sont allègrement piétinées les valeurs que le dreyfusard Mirbeau a toujours faites siennes : la Justice et la Vérité. Intellectuel engagé, libertaire et combattant de la laïcité, Mirbeau était aussi le chantre attitré de Monet, de Pissarro, de Rodin, de Van Gogh, mais aussi de Camille Claudel, de Vuillard et de Bonnard, tous bien présents dans ce volume. Avec la seule arme de sa plume, Mirbeau a bien été le grand démystificateur, soucieux d’ouvrir enfin les yeux des « aveugles volontaires » et de les obliger à « regarder Méduse en face ».
Ce sixième numéro de la nouvelle série de la revue Mirbeau poursuit le travail entamé en 1994 : enrichir encore les études mirbelliennes et contribuer à populariser les œuvres, les valeurs et les combats de « l’imprécateur au cœur fidèle ». Il comporte donc des études universitaires portant sur ses romans, son théâtre et sa critique d’art, ainsi que nombre de documents inédits et une très vaste bibliographie. Mais aussi des témoignages divers, des informations sur l’actualité mirbellienne, et une partie « Créations », particulièrement développée, qui reproduit ici les œuvres originales inspirées par Mirbeau à des artistes et des poètes. Un numéro superbement illustré par des artistes mirbeauphiles.