La belle et l'abbé

Ils sont peu nombreux, aujourd'hui, les romanciers à utiliser, sous sa forme intransitive, le verbe « défroquer ». Jean-Pierre Raison, lui, ne s'en prive pas. C'est un Vendéen qui fait de la résistance. Son héros, Gaétan Fournier, ancien vicaire de l'église Saint-Pasquier, un physique à la Maurice Ronet, revient à Nantes, en 2005, après quinze ans d'absence et avoir donc «défroqué». Il rêve d'y rejoindre une ancienne paroissienne, Marie-Laure d'Estran. Petite-fille d'un puissant notable, cette insolente sauvageonne n'a pas détesté, un temps, « la débauche ». Faute de ministère, l'ancien abbé trouve un emploi dans une radio locale, où ses talents de prédicateur et de confident font des miracles. Par chance, Harmonie FM appartient au grand-père de MarieLaure. Dès lors, le défroqué et la délurée se retrouvent pour s'aimer et gagner, ensemble, le septième ciel. Jean-Pierre Raison a réussi à écrire, avec des personnages mauriaciens d'un autre temps, un roman très contemporain sur la ferveur amoureuse, et, avec des sentiments universels, un roman très nantais. Car il connaît sa ville par cœur, et n'en finit pas de dénoncer la destruction des vieilles maisons au profit d'insipides buildings. C'est un livre sur le regret des feux mal éteints et des architectures saccagées, sur l'art, aussi, de forcer le destin. Avec une plume d'oie.

« Le Retour de l'abbé Fournier », par Jean-Pierre Raison, Ed. du Petit Pavé (02-41-54-60-21), 240 p., 18 euros.

Nouvel Observateur - n° 2247 - du 29 Novembre au 5 décembre 2007